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| vor ~4000 Jahren | die Idee der Nachhaltigkeit findet sich schon im Gilgamesch-Epos |
| vor ~2400 Jahren | Platon warnt im Kritias vor den Folgen intensiver Landnutzung |
| vor ~1300 Jahren | schriftliche Beschränkungen zum Holzeinschlag in China und Japan |
| vor ~900 Jahren | Kreislaufwirtschaft wird in Zisterzienserklöstern systematisch geplant |
| Bauernkrieg (1524-26) | u. a. Allmende als Konfliktstoff im Heiligen Römischen Reich |
| Hans Carl von Carlowitz (1645-1714) | 1713 in seinem Werk Sylvicultura oeconomica erstmalige Verwendung des Partizips »nachhaltend« bei entsprechenden Überlegungen zur Forstwirtschaft, Gedanken zur Ressourcenschonung auch bei Charles Fourier (1772-1837) und John Stuart Mill (1806-73) |
| Alexander von Humboldt (1769-1859) | beschreibt fragile Gleichgewichte, die man bewahren müsse |
| Charles Waterton (1782-1865) | sein Park am Familiensitz Walton Hall in West Yorkshire wird ab 1821 zum ersten Wildvogel- und Naturschutzgebiet im heutigen Wortsinne umgestaltet, umgeben von einer Grenzmauer gratis öffentlich zugänglich |
| Henry David Thoreau (1817–62) | Verfechter von Naturschutz, Zivilcourage und Selbstversorgung |
| Ernst Haeckel (1834-1919) | 1866 in Generelle Morphologie der Organismen Definition von Ökologie als biologischer Disziplin, die Wechselbeziehungen von Organismen untereinander und mit ihrer Umwelt untersucht |
| Aldo Leopold (1887-1948) | Forstwissenschaftler, gilt als Begründer von Wildtiermanagement und Umweltethik |
| Charles Sutherland Elton (1900-91) | Tierökologe, Invasionsbiologe, führt die Begriffe Nahrungskette und Ökosystem ein |
| Roger Revelle (1909-91) | Gefahrenabschätzungen zu fossilen Brenstoffen |
| David Attenborough (1926-) | gilt als bedeutendster Produzent von Naturdokumentationen, 1952-72 bei der BBC angestellt, über 70 Jahre lang als Moderator tätig |
| DDT-Verbot (1970) | Dichlordiphenyltrichlorethan gehört zu den bekanntesten in der Landwirtschaft eingesetzten Giften, als erster Staat erlässt Schweden ein generelles Verbot |
| Laurel Canyon (1970) | erste explizite Umwelt-Rocksongs entstehen (John Mayall, Joni Mitchell, …) |
| Club of Rome (1972) | Bericht Die Grenzen des Wachstums zur Lage der Menschheit, am Massachusetts Institute of Technology mit Computersimulationen erstellte Studie zur Zukunft der Weltwirtschaft |
| Values Party (1972) | die erste Umweltpartei wird an der Victoria University of Wellington gegründet (1990 aufgehend in der Green Party of Aotearoa New Zealand) |
| UNO (1972, Stockholm) | erste sogenannte Weltgipfelkonferenz zum Thema Umwelt (UNCHE) |
| »Alternativer Nobelpreis« (ab 1980) | initiiert durch Jakob von Uexküll (1944-) ist der der Right Livelihood Award eine Auszeichnung für die Gestaltung einer besseren Welt |
| Bill Mollison (1928-2016) | Theorie und Popularisierung der Permakultur |
| Chico Mendes (1944–88) | Gewerkschaftsführer, kämpfte gegen die Abholzung im Amazonasbecken |
| UNO (1987) | unter Leitung von Gro Harlem Brundtland (1939-) erscheint der Bericht Our Common Future, veröffentlicht von der Weltkommission für Umwelt und Entwicklung (WCED) |
| E. O. Wilson (1929-2021) | 1988 bringt sein Buchtitel Biodiversity dieses Wort in den breiteren Diskurs |
| José Lutzenberger (1926-2002) | Einsatz u. a. gegen Agrargifte, kurzzeitig Brasiliens Umweltstaatssekretär |
| Michael Succow (1941-) | Moorökologe, Architekt des DDR-Nationalparkprogramms |
| UNO (1992, Rio de Janeiro) | die UN-Klimarahmenkonvention (UNFCCC) und die UN-Biodiversitätskonvention (CBD) werden auf einer Weltgipfelkonferenz (UNCED) beschlossen |
| Hans Joachim Schellnhuber (1950-) | Gründung des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung 1992 |
| Grundgesetz (1994) | Ergänzung in Deutschlands Pseudo-Verfassung (die eigentlich tiefgreifend schon mit der Einheit hätte reformiert werden müssen): »Der Staat schützt auch in Verantwortung für die künftigen Generationen die natürlichen Lebensgrundlagen …« |
| Ken Saro-Wiwa (1941-95) | der bekannteste Justizmord an einem indigenen Bürgerrechtler |
| Bruno Manser (1954-2000) | kämpfte mit dem Volk der Penan im Sarawak für den Erhalt des Regenwaldes |
| Percy Schmeiser (1931-2020) | kämpfte juristisch gegen Patente auf Saatgut |
| Wangari Maathai (1940–2011) | Verbindung von Umweltschutz (Baumpflanzaktionen), Demokratiebewegung und Frauenrechten, Friedensnobelpreis 2004 |
| Jan Haft (1967-) | Deutschlands derzeit bester Naturfilmer |
| Stockholm Resilience Centre (2009) | am Stockholm Resilience Centre definieren 29 Wissenschaftler unter Leitung von Johan Rockström (1965-) 9 ökologische Belastungsgrenzen (Planetary boundaries) |
| UNO (2015) | 17 Nachhaltigkeitsziele (Sustainable Development Goals) werden formuliert |
| UNO (2019) | Global Assessment Report, Bericht zum globalen Zustand der Biodiversität mit Schätzungen zur Zerstörung von Lebensräumen und zum Aussterben von Arten |
| Greta Thunberg (2003-) | Schulstreiks der Teenagerin 2018 sind Auslöser der zeitweise einflussreichen Massenbewegung Fridays for Future, Klagen für Umweltschutzmaßnahmen gewinnen an Akzeptanz |
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