Die Slowakei ist ein Binnenland mit 5,4 Millionen Einwohnern auf 49035 Quadratkilometern. Sie besteht heute aus acht Landschaftsverbänden (Kraj) und 79 Kreisen (Okres). Unter touristischen Aspekten mitunter noch gebräuchlich ist eine alte Gliederung in West- (mit der Hauptstadt), Mittel- und Ostslowakei.
    Die Slowakei ist eine parlamentarische Republik. Der Staat existiert seit 1993 und trat 2004 der EU bei. Seit 2007 gehört die Slowakei zum sogenannten Schengen-Raum. Die Einführung des Euro erfolgte 2009.
    Konflikte zwischen Wirtschaft, Tourismus und Ökologie wurden forciert durch einen Orkan 2004, der große Teile des Baumbestandes im Nationalpark Hohe Tatra im wahrsten Sinne des Wortes flachlegte. Manche sahen dadurch eine Chance gekommen, den Natur- und Umweltschutz einzuschränken.
    Ungarn stellen mit 11 Prozent die größte Minderheit in der Slowakei. Besonders seit dem Erstarken des Nationalismus in Ungarn unter der Fidesz-Partei gestalten sich die Beziehungen zu diesem Nachbarland schwierig.
    Deutschland ist der größte Außenhandespartner, mit je etwa einem Viertel der Im- und Exporte. Die Slowakei führt in Europa, wenn es um die produzierten Autos bezogen auf die Einwohnerzahl geht (Volkswagen Slovakia, Kia und PSA Peugeot Citroen). Bahnfahrten sind zwar preiswert, das einst gute Schienennetz wird jedoch vernächlässigt.
    2013 war Košice, die zweitgrößte Stadt des Landes, "Europäische Kulturhauptstadt".