Der Reiseveranstalter Ostwind über sich

So lautete der freche Slogan in der Anfangszeit des Reiseveranstalters "Ostwind". Riga war noch ein Geheimtip. In die Westukraine traute sich erst recht niemand. Die Qualität der Quartiere ließ zugegebenermaßen einige Wünsche offen. Bröckelde Faserplattenmöbel waren in seltenen Fällen sogar in Viersternehotels zu finden. Aber die Städte, Konzerthallen, Galerien, Burgen, Museen, Berge, Felsen, Höhlen, Seen, Alleen, Weinhänge, Restaurants, nicht zu vergessen die Herzlichkeit der Gastgeber waren schon immer eine Reise in den Osten wert.

Von den Medien wurde ein Zerrbild über den Osten Europas geschürt. Angeblich fing gleich hinter der Oder ein schmuddliges Mafiareich an. Mit den Strukturen von Zigarettenschmuggel oder Menschenhandel kam aber keiner unserer Reiseteilnehmer je in Berührung.

Laut Polizeistatistik geht es in vielen der ehemaligen Ostblockländer friedlicher zu als in Spanien oder Italien. Bürokratie und Korruption soll es angeblich auch unserem hervorragend zivilisierten Westen geben. Erfolgreiche amerikanische Geschäftsleute gelten in Deutschland als tüchtig und clever. Erfolgreiche russische gelten fast automatisch als kriminell.

Mit der Jahrtausendwende begann ein Umdenken, nicht mehr jede Abweichung in den Lebensgewohnheiten wurde als minderwertig degradiert. Typisch dafür ist der ausgewogene NDR-Bericht über Irgisly, ein abgelegenes Dörfchen im Ural. Die Leute dort erwirtschaften trotz harter Arbeit kaum finanzielle Reserven, eine Kuh pro Familie ist zum Überleben des Winters fast unabdingbar. Andererseits fühlen sich alle in ihrer weiträumigen Landschaft recht wohl, verstehen zu teilen und zu feiern. Da Bauland und Bauholz recht preiswert zu bekommen sind, bewohnt immerhin fast jede Familie ihre eigene gemütliche Blockbohlen-Immobilie. Die Aktivitäten der Kinder erinnern an die Bullerbü-Geschichten, Irgislys einziger Exportschlager ist Baschkirischer Wildbienenhonig. Erstaunlich sind die Statements der Schulabgänger, die nach einer soliden Ausbildung in der weiten Welt wieder in ihr Dorf zurückkommen möchten.

Neben der Bullerbü-Bande am Ende Europas trifft man vielleicht auch auf Alp-Öhi und Heidi heutzutage eher im Osten als in den Alpen, sogar einige Erwachsene auf manchen Almen der Karpaten wollen ihr Dasein ohne Strom und ohne Müll nicht gegen ein Leben im Tal eintauschen. Es gibt tatsächlich noch die barfüßigen Kräuterkundlerinnen, die sich weder ihres reichen Wissens bewußt sind noch in Schuhen durch die Berge stapfen möchten. Das andere Gesicht von Europas Osten sind lebensfrohe Städte, in denen Internetcafes dichter stehen als in vielen Metropolen des Westens.

Im Zuge der EU-Osterweiterung fielen weitere Hemmschwellen unter den Deutschen gegenüber der Osthälfte Europas. Bulgariens Küste ist schon in der Hand großer Tourismuskonzerne. Auch einige Paddelgegenden in den Masuren erreichen allmählich ihre Kapazitätsgrenzen. Natürlich gehen Komfortzuwächse überall mit Preissteigerungen Hand in Hand.

Wir freuen uns über Vereinfachungen auf unseren Wegen nach Osten, bleiben aber weiterhin auf der Suche nach Erlebnissen, bei denen man mehr über das Land selbst als über das Hordenverhalten in Touristenzentren lernen kann. Wir sind überzeugt, die Sicherheit unserer Kunden auch in Ländern mit geringem Durchschnitteinkommen gewährleisten zu können, die Weinhänge und Klöster Moldawiens oder die Burgen und Strände Albaniens sind einen Besuch wert.

Wer es dagegen luxeriös mag, findet schon kurz hinter Deutschlands Ostgrenze frisch renovierte Adelspaläste mit Gästezimmern zu immer noch erschwinglichen Preisen.

Der Weg ist das Ziel, genußvolles Unterwegssein ist wesentlicher Bestandteil unserer Reisen. Wer geht, sieht am Durchschnitt anthropologisch und kosmisch mehr, als wer fährt. Ich halte den Gang für das Ehrenvollste und Selbstständigste in dem Manne und bin der Meinung, daß alles besser gehen würde, wenn man mehr ginge. Wo alles zu viel fährt, geht alles sehr schlecht, man sehe sich nur um! im Vorwort zur Ostseeumrundung "Mein Sommer 1805" bedauert Johann Gottfried Seume, diesmal nur 150 Meilen zu Fuß zurückgelegt zu haben Mit dem Wort Tourist assoziiert man Hast und Eile und Herdentrieb. Evelyn Waugh, aus "Mediterranean Journal" Die Nachtzüge sind voller Gespenster und voller Königreiche. Charles Trenet, Beginn des Chansons "Beim Verlassen der Stadt" Ach nein, nicht die Autobahn, wir machen hier keine Geometrie, wir reisen. Such uns hübsche, kleine Seitenstraßen, die uns alles zeigen, was es zu sehen gibt. Eric-Emmanuel Schmitt, aus "Monsieur Ibrahim und die Blumen des Koran" Wer sich im Urlaub wie zu Hause fühlen möchte, sollte lieber gleich zu Hause bleiben. Till Eitel, aus "Reisende Worte"